许多天然产物和药物都含有柔性烷基链。这些分子由长长的碳链组成，它们通常非常柔性。对于这类样品，传统的晶体海绵法可以将它们络合进入金属有机框架（MOF）的孔道中，然后用单晶X射线衍射分析对其进行结构测定。然而，传统的晶体海绵样品制备过程繁琐，对目标分子缺乏选择性识别能力，解析精度存在一定问题。长烷基链分子被晶体海绵络合后会产生十分无序的结构，使得确定它们的单晶结构十分困难。
国家蛋白质科学研究（上海）设施用户浙江大学黄飞鹤教授及其合作团队，引入了一种变革性方法，利用柱[5]芳烃掺杂的MOF材料进行超分子对接，并对此前难以处理的含烷基链分子进行结构分析。该方法实验操作简单，测试所需时间短，适用底物范围广，在天然产物、药物和有机合成中间体的结构确定方面都具有非常广阔的应用前景。此外，这项研究将深刻影响多个科学领域的结构测定，标志着晶体学方法和化学分析技术的重大进步。
国家蛋白质科学研究（上海）设施BL17B1线站为此项研究中的单晶X射线衍射（SC-XRD）表征提供了研究机时和实验支持。研究成果以“Supramolecular docking structure determination of alkyl-bearing molecules”为题发表于《自然》（Nature）杂志上。
